Владимир Дмитриев принадлежал к поколению художников, для которых театр стал пространством смелых экспериментов. Он учился у Кузьмы Петрова-Водкина и Всеволода Мейерхольда, работал в драматическом и музыкальном театре, создавал декорации и костюмы для постановок «Любовь к трём апельсинам», «Пиковая дама», «Леди Макбет Мценского уезда», «Щелкунчик», «Три сестры» и многих других.

В 1929 году началось его сотрудничество со МХАТом. Специально для Дмитриева там впервые ввели должность главного художника. Это было признанием новой роли сценографа: не просто оформителя пространства, а полноценного соавтора спектакля.

За тридцать лет творческой деятельности Дмитриев оформил более 150 постановок. Его высоко ценили современники, он получил четыре Сталинские премии. Но история художника оказалась значительно сложнее истории профессионального успеха.

Он прожил четыре десятилетия, каждое из которых меняло страну почти до неузнаваемости. Революция, художественный авангард, переосмысление театрального языка, драматические события 1930-х, война — всё это находило отражение в его работах.

Именно поэтому выставка построена как путешествие через четыре эпохи. Её художественную основу составляет цветовая система Петрова-Водкина: жёлтый, красный и синий залы соответствуют разным периодам жизни Дмитриева. Завершает экспозицию белое пространство — символ вечности.

Посетители увидят живописные работы, эскизы костюмов и декораций, фотографии и афиши из музейных собраний и семейного архива. Многие произведения будут представлены публике впервые.

Особую роль в выставке играет аудиоспектакль. Актёр Евгений Ткачук озвучил монолог художника, составленный на основе исторических документов. Так у посетителя появится возможность не только увидеть наследие Дмитриева, но и словно услышать его собственный рассказ.

Дмитриев мечтал написать роман о своём учителе Мейерхольде — книгу, которая одновременно стала бы его автобиографией. Он не успел осуществить этот замысел. Теперь вместо ненаписанного романа о художнике расскажут его произведения.

Выставка продлится до 6 апреля 2027 года.

Возможно, в этом и заключается особая способность театрального искусства: спектакль заканчивается, декорации разбирают, актёры уходят со сцены, но созданный художником мир продолжает жить — иногда значительно дольше своего создателя.